Mucegaiul din locuință: prevenirea umezelii și curățarea în siguranță

Mucegaiurile fac parte din mediul natural. În aer liber descompun materia organică, precum frunzele căzute sau copacii morți, dar în interior creșterea lor trebuie evitată.

Mucegaiurile se înmulțesc prin spori foarte mici, invizibili cu ochiul liber, care plutesc în aerul de afară și din interior. Mucegaiul poate începe să crească în casă atunci când sporii ajung pe o suprafață umedă. Există multe tipuri de mucegai, dar niciunul nu crește fără apă sau umezeală.

De aceea, ideea centrală este simplă: controlul umezelii înseamnă controlul mucegaiului. Nu poți elimina complet toți sporii din casă, deoarece o parte se găsesc mereu în aer și în praful de casă, însă ei nu cresc dacă lipsește umezeala.

Mucegaiul nu este de obicei o problemă în interior, atât timp cât sporii nu ajung pe o zonă umedă unde încep să crească. Mucegaiurile pot produce alergeni, substanțe iritante și, în unele cazuri, substanțe potențial toxice (micotoxine).

Inhalarea sau atingerea mucegaiului ori a sporilor lui poate provoca reacții alergice la persoanele sensibile: simptome asemănătoare febrei fânului, precum strănut, nas care curge, ochi roșii și erupții pe piele (dermatită). Reacțiile alergice sunt frecvente și pot apărea imediat sau cu întârziere. La persoanele cu astm alergic la mucegai, acesta poate declanșa crize de astm. În plus, expunerea poate irita ochii, pielea, nasul, gâtul și plămânii, atât la persoanele alergice, cât și la cele nealergice.

Alte tipuri de simptome nu sunt raportate frecvent după inhalarea mucegaiului, iar cercetările în domeniu continuă. Acest articol este o prezentare generală și nu descrie toate efectele posibile asupra sănătății; pentru detalii, discută cu un medic.

Când apar scurgeri sau se varsă apă în casă, acționează rapid. Dacă materialele sau zonele umede sunt uscate în 24–48 de ore, în majoritatea cazurilor mucegaiul nu apare.

Dacă ai mucegai în casă, acționează repede: mucegaiul deteriorează materialul pe care crește, iar cu cât stă mai mult, cu atât daunele sunt mai mari. Curăță mucegaiul și rezolvă problema cu apa. Dacă faci doar curățarea, fără a remedia sursa de umezeală, cel mai probabil mucegaiul va reveni.

Este important să îți limitezi expunerea la mucegai și spori.

• Mască: pentru a limita inhalarea sporilor poți purta o mască N-95, disponibilă în multe magazine de bricolaj. Pentru a fi eficientă, trebuie să se potrivească bine pe față; urmează instrucțiunile producătorului.
• Mănuși: sunt recomandate mănuși lungi, până la mijlocul antebrațului. Pentru apă și detergent blând merg mănuși obișnuite de cauciuc. Pentru dezinfectanți, biocide sau soluții puternice alege mănuși din cauciuc natural, neopren, nitril, poliuretan sau PVC. Evită atingerea mucegaiului cu mâinile goale.
• Ochelari de protecție: se recomandă cei fără orificii de ventilație, ca să nu-ți intre mucegai sau spori în ochi.

Poți suspecta mucegai ascuns dacă locuința miroase a mucegai, dar nu vezi sursa, sau dacă a existat o avarie cu apă și locatarii raportează probleme de sănătate. Mucegaiul se poate ascunde în spatele gipsului, tapetului sau panourilor, deasupra plăcilor de tavan, sub mochete, în pereți în jurul țevilor cu scurgeri sau condens, în spatele mobilei, în conducte de ventilație sau în materialele acoperișului.

Investigarea poate fi dificilă și cere prudență. De exemplu, dezlipirea tapetului sub care crește mucegai poate elibera o cantitate mare de spori. Dacă bănuiești mucegai ascuns, ia în calcul un profesionist cu experiență.

În majoritatea cazurilor, dacă mucegaiul se vede, prelevarea de probe nu este necesară. Nu există limite federale stabilite pentru mucegai, așa că probele nu pot verifica conformitatea cu un standard. Probele de suprafață pot fi utile pentru a vedea dacă o zonă a fost curățată corespunzător și trebuie realizate de specialiști cu experiență.

Ghidul indică următoarele repere:
- Problema cu apa sau umezeala a fost remediată complet.
- Mucegaiul a fost îndepărtat; nu mai sunt vizibile urme și nu se mai simte miros de mucegai (petele pot rămâne).
- La o revenire în zonă, la scurt timp după curățare, nu există semne de apă sau de mucegai.
- Oamenii pot folosi din nou spațiul fără simptome sau acuze de sănătate.

În final, este o apreciere de la caz la caz și nu există un răspuns simplu.

Sursa folosită este un ghid al agenției americane de mediu (EPA) și prezintă recomandări, nu reglementări: EPA nu reglementează mucegaiul sau sporii din aerul interior. Ghidul oferă o prezentare scurtă și nu acoperă toate efectele posibile asupra sănătății. Specialiștii pot folosi metode care nu sunt descrise aici.

Cere ajutor profesionist când mucegaiul acoperă o suprafață mare, după avarii importante cu apă, când apa este contaminată (canalizare), când bănuiești mucegai ascuns sau în sistemul de ventilație, ori când există probleme de sănătate. Acest articol nu stabilește diagnostice și nu înlocuiește sfatul unui medic.