VSH și proteina C reactivă: ce arată markerii inflamației

Inflamația este modul prin care organismul își protejează țesuturile și le ajută să se vindece după o rănire, o infecție sau o altă boală. Când apare brusc și durează puțin, ea este utilă. De exemplu, în jurul unei tăieturi pielea se poate înroși și umfla, semn că organismul încearcă să oprească infecția.

Dacă inflamația durează prea mult, poate afecta țesuturile sănătoase. Aceasta este inflamația cronică, cel mai des legată de anumite boli autoimune. Ea poate apărea și când țesuturile sunt lezate sau iritate în mod repetat, de exemplu de fumat sau de substanțe chimice din mediu.

VSH și proteina C reactivă sunt două analize de sânge care ajută medicul să vadă dacă există inflamație în corp. Ele sunt markeri generali: arată că ceva se întâmplă, nu ce anume.

VSH înseamnă viteza de sedimentare a hematiilor (în engleză, ESR sau „sed rate”). Hematiile sunt globulele roșii. Proba de sânge este trimisă la laborator și pusă într-o eprubetă înaltă și subțire, iar laboratorul măsoară cât de repede coboară globulele roșii spre fundul eprubetei.

În mod obișnuit, globulele roșii se depun lent. Inflamația le face să se lipească în ciorchini, care sunt mai grei decât celulele izolate și se depun mai repede. Cu cât VSH este mai mare, cu atât inflamația este mai accentuată, dar testul nu poate spune care este afecțiunea care o provoacă.

Medicul poate folosi VSH, alături de alte analize, pentru a diagnostica și a urmări afecțiuni care dau inflamație, cum sunt artritele, vasculitele, infecțiile sau bolile inflamatorii intestinale (colita ulcerativă și boala Crohn). Poate fi folosit și pentru monitorizarea unei afecțiuni deja cunoscute.

Proteina C reactivă (CRP) este produsă de ficat ca răspuns la inflamație. Testul măsoară cantitatea ei în sânge și îi arată medicului cât de multă inflamație este în organism.

Valorile mari pot apărea în afecțiuni acute sau cronice, de exemplu infecții bacteriene sau virale, boli inflamatorii intestinale, boli autoimune (lupus, poliartrită reumatoidă, vasculite) sau boli pulmonare precum astmul. Fumatul și expunerea la toxine din mediu, cum este aerul poluat, pot crește și ele CRP.

Medicul poate recomanda CRP dacă bănuiește o infecție bacteriană, dacă vrea să verifice o afecțiune cronică inflamatorie, să urmărească o infecție după o operație sau să urmărească evoluția unei boli și a tratamentului. Testul poate fi util și pentru deciziile de tratament în sepsis. Valorile CRP cresc și scad în funcție de cantitatea de inflamație, așa că o scădere poate arăta că tratamentul funcționează sau că organismul se vindecă singur.

Există și un test numit CRP de înaltă sensibilitate (hs-CRP). Măsoară creșteri foarte mici ale CRP și se folosește pentru estimarea riscului de boli de inimă, deci are alt scop decât CRP obișnuit.

Pentru ambele teste, un profesionist din sănătate recoltează sânge dintr-o venă de la braț, cu un ac mic. Poți simți o mică înțepătură, iar procedura durează de obicei sub cinci minute.

Pentru VSH nu sunt necesare pregătiri speciale. Dacă din aceeași probă se fac și alte analize, s-ar putea să fie nevoie să fii a jeun câteva ore; medicul te va informa.

Pentru CRP, spune medicului ce medicamente și suplimente iei, inclusiv magneziu și antiinflamatoare nesteroidiene precum ibuprofenul sau aspirina, pentru că unele pot influența rezultatul. Nu opri medicamentele prescrise fără acordul medicului.

Riscul este foarte mic: poți avea o durere ușoară sau o vânătaie la locul înțepăturii, care dispar de obicei repede.

Nici VSH, nici CRP nu pot diagnostica singure o boală. Medicul pune diagnosticul pe baza rezultatelor, a simptomelor, a istoricului medical și a altor analize. De aceea nu poți deduce din cifre că ai sau nu o infecție sau o altă boală gravă.

Un rezultat în afara normalului nu înseamnă întotdeauna o afecțiune care cere tratament. VSH poate fi influențat de sarcină, ciclul menstrual, înaintarea în vârstă, obezitate, consumul regulat de alcool și efort fizic. Unele medicamente și suplimente pot modifica rezultatele, deci spune medicului tot ce iei.

Se poate întâmpla și ca o afecțiune inflamatorie să existe, iar VSH să fie normal. Din acest motiv medicul poate recomanda mai multe teste în același timp, iar CRP se face frecvent împreună cu VSH pentru informații suplimentare.

Dacă ai primit rezultate care te îngrijorează, întreabă medicul ce simptome sau afecțiuni urmărește, dacă e nevoie de repetarea analizelor și ce alte investigații sunt potrivite în cazul tău.