Apă și alimente în călătorii: cum reduci riscul de contaminare

Alimentele și apa contaminate pot transmite o mare varietate de microbi și toxine, deci reprezintă un risc infecțios real pentru cine călătorește. Riscul este mai mare acolo unde igiena și sanitația sunt insuficiente sau necunoscute, dar și în alte locuri merită să alegi cu atenție.

Articolul se referă doar la alegerea alimentelor și a apei și la igienă. Nu explică tratamentul diareei, nu recomandă medicamente și nu oferă rețete de purificare chimică a apei. Recomandările vin din ghidul CDC pentru călători, iar acolo unde ghidul se referă la reguli sau instituții din SUA, nu le prezentăm ca reguli valabile în România.

Alimentele crude sunt cele mai predispuse la contaminare, inclusiv produsele lactate nepasteurizate. Carnea, peștele, fructele de mare, ouăle și produsele proaspete crude sau insuficient preparate pot conține microbi. Unii pești din apele tropicale pot avea toxine care rezistă la gătire.

În general, cele mai sigure sunt mâncărurile gătite complet și servite fierbinți, precum și cele pe care le pregătești singur cu grijă. În restaurante, frigiderele neadecvate și lipsa instruirii personalului în siguranța alimentelor pot duce la transmiterea microbilor sau a toxinelor lor. Mâncarea și băuturile de la vânzătorii stradali cresc riscul de îmbolnăvire.

În multe regiuni ale lumii, mai ales unde tratarea apei, sanitația și igiena sunt insuficiente, apa de la robinet poate conține bacterii, virusuri, paraziți și contaminanți chimici. De aceea poate fi nesigură pentru băut, pentru prepararea mâncării și a băuturilor, pentru gătit, pentru gheață și pentru spălatul pe dinți. Sugarii, copiii mici, femeile însărcinate, vârstnicii și persoanele cu imunitate scăzută pot fi mai vulnerabili.

Evită să bei sau să ții în gură apă de la robinet dacă nu ești rezonabil de sigur că este sigură. La fel, evită gheața dacă nu știi că a fost făcută cu apă sigură.

Pentru sugarii sub 6 luni, cea mai sigură hrănire este alăptarea exclusivă. Dacă folosești pompă de sân, igiena atentă și spălarea pieselor cu apă sigură reduc riscul ca microbii să ajungă în lapte.

Pentru sugarii hrăniți cu formulă, ia în calcul formula lichidă, gata de folosit, care este sterilă. La formula din pudră, amestecul cu apă sigură, după instrucțiunile producătorului, este de obicei suficient. Nicio formulă pudră nu este sterilă, iar standardele de fabricație diferă mult în lume, așa că ia în calcul să împachetezi suficientă formulă pentru toată călătoria.

Pentru sugarii sub 3 luni și cei cu imunitate scăzută, siguranța crește dacă prepari pudra cu apă fierbinte, de cel puțin 70 °C. Fierbe apa și așteaptă circa 5 minute înainte de a o amesteca cu pudra, apoi lasă formula să se răcească înainte de a hrăni bebelușul. Formula preparată se folosește în maximum 2 ore sau se păstrează la frigider cel mult 24 de ore. Ce rămâne după masă se aruncă. După deschidere, recipientul se ține la loc răcoros și uscat, bine închis, și se folosește în cel mult o lună.

Apa din care te scalzi poate transmite boli, nu doar apa pe care o bei. Prin înghițire, contact sau inhalarea aerosolilor de apă contaminată se pot transmite microbi care provoacă diaree, vărsături sau infecții ale urechii, ochilor, pielii, căilor respiratorii sau sistemului nervos. Apa contaminată cu fecale, ape uzate sau scurgeri poate părea limpede și totuși să conțină agenți infecțioși sau chimici, iar chiar și cantități mici înghițite pot îmbolnăvi. Piscinele, jacuzzi-urile și zonele de joacă cu apă tratate insuficient pot fi contaminate, iar unii paraziți, precum Cryptosporidium, pot supraviețui zile întregi chiar și în instalații bine întreținute.

În apele dulci calde (lacuri, râuri, ape termale) trăiește parazitul Naegleria fowleri. Infecția apare când apa ajunge în nas, de obicei în timpul înotului, și a fost legată și de folosirea apei de la robinet contaminate pentru spălături nazale. Este rară, dar aproape întotdeauna fatală. În apa de mare sau salmastră, bacterii precum Leptospira și Vibrio vulnificus pot infecta prin rănile deschise. Persoanele cu boli hepatice, cancer, diabet sau imunitate scăzută au risc mai mare pentru infecția cu V. vulnificus. Dacă ai o rană deschisă, ține cont de acest risc înainte să intri în apă.

Spălarea mâinilor cu apă și săpun este recomandată:

• înainte de a pregăti sau a mânca;
• după folosirea toaletei sau schimbarea scutecelor;
• înainte și după îngrijirea unei persoane bolnave;
• după contactul cu animale sau cu mediul lor.

Dacă nu ai apă și săpun, folosește un dezinfectant pe bază de alcool cu cel puțin 60% alcool, apoi spală-te pe mâini cu apă și săpun când ai ocazia. Dezinfectantul este mai puțin eficient decât spălatul pentru unii microbi, precum Cryptosporidium sau norovirus, și nu funcționează bine pe mâini vizibil murdare sau grase.

Aceste recomandări reduc riscul, dar nu îl elimină. Ele nu înlocuiesc sfatul unui medic și nu explică ce faci dacă te îmbolnăvești în călătorie. Pentru tratamentul diareei, consultă materiale dedicate și un profesionist din domeniul sănătății.

Dacă pleci cu un sugar, ești însărcinată, ai imunitate scăzută sau ai o boală cronică, discută planul de călătorie cu medicul tău înainte de plecare, deoarece aceste grupuri pot fi mai sensibile la infecțiile transmise prin apă și alimente.